Circuit Under Test (CUT), hay còn gọi là Mạch đang được kiểm tra, là một khái niệm quan trọng trong lĩnh vực thiết kế mạch số (Digital Circuit Design) và kiểm tra mạch tích hợp (IC Testing). CUT đề cập đến mạch cụ thể mà các kỹ thuật kiểm tra được áp dụng để xác định tính chính xác, hiệu suất và độ tin cậy của nó. Trong bối cảnh VLSI (Very Large Scale Integration), CUT thường là một phần của hệ thống lớn hơn, nơi mà các mạch tích hợp phức tạp cần được xác minh chức năng và hiệu suất của chúng.
CUT đóng vai trò quan trọng trong quy trình phát triển sản phẩm, giúp phát hiện lỗi và đảm bảo rằng các thiết kế đáp ứng các yêu cầu kỹ thuật cũng như tiêu chuẩn chất lượng. Việc kiểm tra CUT không chỉ giúp phát hiện các lỗi trong thiết kế mà còn cho phép tối ưu hóa hiệu suất và giảm thiểu chi phí sản xuất. Việc sử dụng CUT trong quy trình kiểm tra giúp tăng cường độ tin cậy của sản phẩm trong thị trường cạnh tranh.
Khi thực hiện kiểm tra, CUT có thể được đánh giá qua nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm Dynamic Simulation, Timing Analysis và Fault Simulation. Những phương pháp này cho phép các kỹ sư xác định các đường dẫn (Path) quan trọng trong mạch và phân tích hành vi (Behavior) của chúng dưới các điều kiện khác nhau. CUT cũng có thể được thiết kế để hỗ trợ các kỹ thuật kiểm tra tự động, giúp giảm thiểu thời gian kiểm tra và tăng cường hiệu quả.
CUT bao gồm nhiều thành phần và nguyên lý hoạt động khác nhau, mỗi thành phần đóng vai trò quan trọng trong quy trình kiểm tra. Các thành phần chính của CUT bao gồm:
Test Access Mechanism (TAM): Đây là cơ chế cho phép truy cập vào các tín hiệu bên trong mạch để thực hiện các phép kiểm tra. TAM có thể được thiết kế dưới dạng các đường dẫn vật lý hoặc thông qua các giao thức truyền thông.
Test Pattern Generator (TPG): Thành phần này chịu trách nhiệm tạo ra các mẫu kiểm tra (test patterns) để kích hoạt các trạng thái khác nhau của CUT. Các mẫu này được thiết kế để kiểm tra các chức năng khác nhau của mạch và phát hiện lỗi.
Response Analyzer: Sau khi các mẫu kiểm tra được áp dụng, Response Analyzer sẽ thu thập và phân tích phản hồi từ CUT. Phân tích này giúp xác định xem CUT có hoạt động đúng như mong đợi hay không.
Fault Model: Đây là một mô hình lý thuyết được sử dụng để mô phỏng các lỗi có thể xảy ra trong CUT. Việc sử dụng các Fault Models giúp kỹ sư dự đoán các lỗi tiềm ẩn và thiết kế các mẫu kiểm tra hiệu quả.
Nguyên lý hoạt động của CUT thường bắt đầu bằng việc xác định các yêu cầu kiểm tra và phát triển các mẫu kiểm tra phù hợp. Sau đó, các mẫu này được áp dụng vào CUT thông qua TAM, và phản hồi từ CUT được thu thập và phân tích. Quá trình này có thể được lặp đi lặp lại nhiều lần để đảm bảo rằng tất cả các khía cạnh của CUT đều được kiểm tra kỹ lưỡng.
Static Testing: Đây là phương pháp kiểm tra không yêu cầu mạch hoạt động. Các kỹ thuật như Timing Analysis được sử dụng để xác định các vấn đề tiềm ẩn trong thiết kế.
Dynamic Testing: Phương pháp này yêu cầu CUT hoạt động trong điều kiện thực tế. Dynamic Simulation cho phép các kỹ sư quan sát hành vi của mạch trong các tình huống khác nhau.
Boundary Scan: Đây là một kỹ thuật kiểm tra cho phép truy cập vào các chân (pins) của CUT thông qua các tín hiệu kiểm tra, giúp phát hiện lỗi trong các kết nối bên ngoài.
Khi so sánh CUT với các công nghệ và phương pháp kiểm tra khác, có một số điểm nổi bật cần lưu ý. Một trong những công nghệ phổ biến là Built-In Self-Test (BIST), cho phép CUT tự kiểm tra mà không cần thiết bị bên ngoài. BIST cung cấp một cách tiếp cận hiệu quả để giảm thiểu chi phí kiểm tra, nhưng có thể không phát hiện được tất cả các lỗi như các kỹ thuật kiểm tra truyền thống.
Một công nghệ khác là Design for Testability (DFT), nơi mà mạch được thiết kế với các tính năng kiểm tra tích hợp, giúp tăng cường khả năng kiểm tra của CUT. DFT có thể cải thiện khả năng phát hiện lỗi nhưng có thể làm tăng độ phức tạp của thiết kế.
Khi so sánh các phương pháp này, CUT thường được xem là một phần không thể thiếu trong quy trình kiểm tra, vì nó cung cấp một cái nhìn chi tiết về hoạt động của mạch. Việc sử dụng CUT cũng cho phép các kỹ sư phát hiện lỗi sớm hơn trong quy trình phát triển, giảm thiểu chi phí và thời gian sản xuất.
Circuit Under Test (CUT) là mạch được kiểm tra để xác định tính chính xác và hiệu suất của nó trong thiết kế mạch số và VLSI.